Czy komputery przemysłowe zagrażają PLC?

Konkurencję dla sterowników PLC stanowią nie tylko kontrolery PAC, ale także komputery przemysłowe (Industrial PC).

Inżynierowie zajmujący się tworzeniem systemów sterowania coraz chętniej zaczynają je stosować ze względu na możliwość nieskomplikowanego ich programowania w językach wysokiego poziomu, a także funkcje standardowe dla tego typu urządzeń, jak możliwość akwizycji danych, ich przetwarzania a także rozbudowy o interfejsy komunikacyjne.

Najistotniejszą przewagę nad PLC mają jednak komputery przemysłowe w wielkościach pamięci (np. na potrzeby archiwizacji danych) i w wydajności ( szczególnie w systemach CNC). Cechy te są bardzo istotne w razie konieczności tworzenia systemów sterowania w energetyce, przemyśle, kolejnictwie czy w aplikacjach magazynowych.

Dlatego nieustannie wdraża się również zmiany w technologii i funkcjonalności PLC, wprowadza nowe typy modułów rozszerzeń, komunikacja odbywa się np.przez złącze Ethernet, RS-485, RS-232, USB wykorzystując różne protokoły komunikacyjne.

Nie ma jednak obawy, że komputery i inne rozwiązania wyprą z rynku PLC. Wiele zależy od konkretnego typu sterownika i aplikacji, w której jest stosowany. W większości przypadków nie ma potrzeby stosowania skomplikowanego i drogiego sterownika do obsługi urządzenia z kilkunastoma we/wy i prostą logiką działania.

Na rynku jeszcze długo znajdzie się miejsce i dla tzw. przekaźników programowalnych, sterowników PLC, sterowników dedykowanych jak też dla tych bardziej skomplikowanych jednostek.